Alors que les taux d’abandon sont souvent élevés en formation à distance, de nombreuses recherches ont été déployées pour identifier les facteurs influençant l’abandon ou de la persévérance de celle-ci. La majorité des facteurs sont d’ordre personnel (caractéristique sociodémographiques, motivation, etc.) et environnemental (notamment en ce qui concerne la conciliation travail-famille-études et le soutien reçu ou non). Les conclusions de ces études convergent rarement. Parallèlement, les travaux portant sur la relation entre le design des cours et la persévérance ou l’abandon des études sont quant à eux rares. Or, Bernard et al. (2004) indiquent que le design pédagogique du cours aurait une incidence sur la persévérance. Cette communication présentera une méthodologie comprenant une analyse cluster en deux étapes sur 623 variables de 19 cours universitaire d’une institution en FADEL. Cette analyse permet de regrouper les cours en cinq cours-types qui ont un effet modérateur dans l’analyse entre les facteurs sociodémographiques et l’abandon du cours. Cette conclusion met en relief l’importance du design pédagogique dans l’équation de la persévérance et l’abandon en FADEL et permet d’expliquer, en partie, pourquoi les études antérieures n’arrivent pas à un consensus concernant les variables à retenir pour expliquer l’abandon.