Cette communication s’appuie sur une recherche faisant suite à celle que nous avions codirigée Christophe Joigneaux et moi (entre 2010 et 2018) sur l’évolution des aspirations et pratiques des PE débutants au cours de leurs premières années d’enseignement. Le constat d’affaiblissement récurrent de leurs ambitions initiales relatives aux difficultés des élèves, symptomatique des conditions actuelles d'enseignement dans l'école française, nous a incité à étudier des cas inverses : ceux de professeurs des écoles ayant surmonté les épreuves et dilemmes des premières années d’enseignement et développé un pouvoir d'agir leur permettant d’assumer durablement leur volonté de favoriser les progrès de tous leurs élèves, même dans des contextes difficiles. Après avoir identifié de tels enseignants à partir de nombreuses observations de classe, nous avons voulu enquêter sur les socialisations et expériences spécifiques ayant contribué à modeler leurs conceptions et pratiques de l’enseignement, en opérant une série d’entretiens semi-directifs approfondis sur leurs parcours biographiques. Au-delà de la diversité des parcours, des récurrences apparaissent au niveau de plusieurs étapes de leurs socialisations familiales et scolaires, puis de leurs façons d’appréhender la formation reçue à l’université et de gérer les problèmes professionnels auxquels ils ont été confrontés.